Depuis la pandémie, les problèmes de santé mentale ont augmenté dans le monde entier et au Canada. Selon la Commission de la santé mentale du Canada, une personne sur cinq est aux prises avec une maladie mentale chaque année au Canada. Parmi ces maladies mentales, les troubles de l’humeur et les troubles anxieux sont les plus courants. La Commission estime que d’ici 2041, le nombre de personnes qui en seront atteintes s’élèvera à 4,9 millions. 

Le stress et l’anxiété peuvent avoir un impact profond sur la vie professionnelle et familiale. D’après Le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), les personnes atteintes d’une maladie mentale sont plus susceptibles d’être sans emploi. En outre, un congé pour des raisons de maladie mentale coûte près de deux fois plus cher qu’un congé pour des raisons de maladie physique.

Avril est le mois de la sensibilisation au stress, une occasion de faire le point sur sa santé mentale et de chercher de nouveaux moyens d’atténuer le stress au travail et à la maison. Cet article présente des conseils et des stratégies pour faire face aux facteurs de stress les plus importants de la vie, y compris le point de vue d’experte de Sophie Bonneau (M.A., PCC), fondatrice de Queen Bee Coaching et accompagnatrice en leadership.

Comprendre les signes de stress

Que les principaux facteurs de stress soient liés au travail, aux finances ou aux obligations familiales, il est essentiel de disposer des outils nécessaires pour reconnaître les signes de stress chez soi et chez les autres. Selon Mme Bonneau, les symptômes les plus courants du stress émotionnel sont les suivants:

• Vos émotions sont « à fleur de peau » ou vous êtes facilement irritable ou émotif (p. ex. vous pleurez facilement)
• Se sentir accablé, anxieux ou stressé
• Incapacité à prendre des décisions
• Manque de concentration ou faible productivité
• Irritabilité ou s’emporter facilement

« Essentiellement, en tant qu’adultes, nous avons appris à réguler nos émotions, et lorsque nous sommes soumis à un stress émotionnel important, nous perdons plus facilement la maîtrise de cette régulation émotionnelle. Ainsi, nos émotions sont plus à fleur de peau, et nous réagissons davantage aux événements, explique Mme Bonneau. Lorsque nous gérons notre stress émotionnel de manière saine, et que tout va bien, nous pouvons simplement l’accepter sereinement. Mais parfois, c’est trop, l’équilibre est quelque peu précaire, et la situation devient ingérable. Vous commencez généralement à voir ce genre de signes. »

Sources extérieures pouvant contribuer au stress  

Dans le cadre de son travail avec les clients, Mme Bonneau a constaté que la gestion du stress au travail et dans la vie personnelle est devenue plus compliquée et plus difficile au cours des dernières années. Elle croit que nos vies sont plus complexes, et que nos attentes envers nous-mêmes et les pressions incessantes que nous ressentons au quotidien ont augmenté.

« Je crois que les êtres humains connaissent des saisons et des cycles, des périodes où ils sont plus ou moins stressés. Et auparavant, dans les lieux de travail, il y avait généralement plus de tendances saisonnières, avec des périodes de haute performance et des périodes d’accalmie, explique Mme Bonneau. D’après mon expérience auprès de mes clients et ma propre expérience, j’ai l’impression que nous sommes en train de raccourcir ou de perdre complètement ces périodes d’accalmie. C’est constant. Il y a une demande constante et ininterrompue. »

Outre les facteurs de stress généraux que beaucoup d’entre nous ressentent au quotidien, Mme Bonneau a énuméré d’autres facteurs courants qui peuvent contribuer à un niveau de stress élevé:

• Difficultés parentales, problèmes de santé
• Gestion des finances 
• Perturbations économiques
• Soutien des parents vieillissants
• Responsabilités professionnelles
• Défis liés à nos relations personnelles et professionnelles

« Nous sommes très exigeants envers nous-mêmes, et je pense que cela a des effets néfastes – ce n’est pas toujours viable, déclare Mme Bonneau. Inévitablement, une partie de ce stress peut conduire à l’épuisement professionnel et à des problèmes de santé plus graves, car les gens ne gèrent pas toujours ce qu’ils devraient gérer lorsqu’il y a des signes avant-coureurs. »

Comment établir des routines qui réduisent le stress

Pour tenir le stress en échec, Sophie Bonneau suggère d’adopter des habitudes au quotidien qui permettent d’améliorer vos capacités d’adaptation et de renforcer la résilience. Voici ses conseils :

• Donnez la priorité à un sommeil de qualité. Mme Bonneau suggère d’adopter de saines habitudes de sommeil, comme ranger les appareils électroniques une heure avant d’aller au lit et éviter la caféine l’après-midi.
• Concentrez-vous sur une hydratation et une alimentation de qualité. Elle recommande également de veiller à boire suffisamment d’eau et à manger sainement tout au long de la journée afin d’atténuer l’impact du stress sur la santé physique.
• Intégrez le mouvement dans votre routine. Mme Bonneau fait remarquer que, dans notre vie moderne, nous sommes sédentaires la plupart du temps. Cependant, notre corps est conçu pour bouger. Il est donc essentiel d’intégrer une forme de mouvement au quotidien, même s’il ne s’agit que de cinq minutes d’étirements ou d’une marche de 15 minutes.
• Passez du temps à l’extérieur. Sortir prendre l’air est un moyen simple, mais efficace de gérer le stress et d’améliorer sa santé physique.
• Pratiquez la méditation et la pleine conscience. Mme Bonneau croit aussi au pouvoir de ralentir le rythme, de la tranquillité et du ressourcement pour faire face au stress.
• Respirez profondément. Prenez le temps, tout au long de la journée, d’observer votre respiration : est-elle superficielle? Rapide? Respirer profondément et utiliser toute notre capacité pulmonaire peut faire toute la différence pour sortir d’un état d’esprit stressant.
• Demandez de l’aide. Nous sommes nombreux à avoir l’impression d’être seuls face aux défis de la vie, mais ce n’est jamais le cas. Mme Bonneau suggère de demander (et d’accepter) de l’aide lorsqu’elle est nécessaire pour alléger le fardeau du stress.
• Fixez des limites. Dans nos vies modernes, la liste des choses à faire semble infinie, tout comme les invitations et les demandes. Toutefois, Mme Bonneau insiste sur l’importance de dire « non » lorsque l’on atteint ses limites, et de fixer des limites claires avec les amis, les membres de la famille et les collègues.

Elle suggère d’y aller doucement en faisant un petit changement positif à la fois, pour intégrer les changements que vous souhaitez. Il est essentiel d’éviter de se sentir obligé de changer complètement sa routine d’un seul coup, ce qui risquerait de vous accabler davantage. Il n’est jamais trop tard pour commencer à adopter des habitudes plus saines et à intégrer des moyens positifs qui vous aident à gérer le stress. Commencez modestement, faites des petits pas et n’oubliez pas de vous fier à votre instinct. Si vous avez besoin d’aide supplémentaire, faites appel à votre PAE pour obtenir des services adaptés à vos besoins.